OLIVENHAINE UND ÖL: Ein wenig Geschichte

Der Olivenanbau am Gardasee hat sich im Mittelalter entwickelt, auch wenn es nicht an vereinzelten Zeugnissen für das Vorhandensein von Olivenbäumen\ in früheren Epochen fehlt. Olivenkerne, die auf die letzten Jahre des Republikanischen Rom zurückreichen, wurden nämlich im Pfahlbautengebiet des Bor bei Pacengo gefunden. Außerdem haben Funde in Malcesine zusammen mit zahlreichen römischen Münzen aus der Zeit des Kaisers Massenzio (Anfang des 4. Jhs.) einen Ölmühlenstein mit seitlichen Rillen für dem Abfluss des Öls ans Tageslicht gebracht. Antike Dokumente über die der Göttin Minerva treure Pflanze, werden ab dem 8. Jahrhundert zahlreich. Die Produktion wurde seinerzeit nicht so sehr zu Lebensmittelzwecken als wahrscheinlich vielmehr für den liturgischen Gebrauch aufgewertet: das Öl gelangte bei der Erteilung der Sakramente und für die Lampen in den Tabernakeln der Kirchen zur Anwendung. Ausdrückliche Hinweise auf den Olivenhain in Limone stammen aus der Mitte des 16. Jahrhunderts, als Silvan Cattaneo um 1550 in der Beschreibung seiner Reise an den Gardasee bemerkte: “Wir kamen an einer schönen Gegend vorbei, die wie ein Halbtheater in einem Eck zwischen dem Berg und dem See gelegen ist, Limone genannt… in ihrer Nähe und um sie, den sie umgebenden Hügel empor, hat sie einen reizvollen und äußerst fruchtbaren Olivenwald, die schönsten, dichtesten und laubreichsten Olivenbäume, die es in dieser Gegend gibt, und die nie vergehen, sondern die man stets grün und weich und zur rechten Zeit immer mit Oliven beladen sieht, mit einer Quelle auf dem Gipfel dieses Hügels, die alle bewässert und durchfließt, und wie eng die Stelle auch sein mag, die Natur, allertreueste und großzügige Spenderin, hat ihr drei enorme Privilegien und Wohlgefälligkeiten geschenkt, das erste, indem sie ihr einen an Öl überreichen Ort gegeben hat, sodass die Einwohner auf diesem kleinen Stück Erde mehr ernten als anderorts bei drei Ernten zustande kommt, und besser und wohlschmeckender…”. 

Das ganze 17. Jahrhundert lang stellte das Öl für den oberen Gardasee das wertvollste Produkt dar. Dies bezeugt die übermäßige Aufmerksamkeit der Steuerinspektoren aus Salò, vor allem beim Versuch, den Zoll für Venedig einzuziehen. Ein Großteil des Öls machte sich nämlich auf den Weg nach Deutschland und entzog sich dadurch jeder Steuerkontrolle. In seinem im Dezember 1659 beim venetischen Senat eingereichten Bericht beschwerte sich der Inspektor Niccolò Gritti darüber, dass von den 11-12.000 Dukaten, die als Zoll einkassiert werden müssten, nur 3.810 in den Staatskassen landen: die 229, über die Gemeinden des Küstenstrichs verstreuten Ölmühlen ließen sich offensichtlich nur sehr schwer kontrollieren! So kam es dazu, dass die Olivenbäume eines jeden Orts gezählt und ein Zoll von zwei Hellern pro Pflanze auferlegt wurde: auch wenn dies verbreitete Unzufriedenheit schaffte, schützte man sich auf diese Weise vor einer massiven Steuerhinterziehung. Dann kam der große Kälteeinbruch des Jahres 1709: sogar der See war von einer Eisdecke überzogen und in Limone starben tausende Olivenbäume ab, mit irreparablen Schäden für die Kleinbesitzer und die mittellosen Bauern. 

Die Kälte trat im Laufe des Jahrhunderts mehrfach wieder auf und wechselte sich mit dem “bisól”, der Olivenfliege ab, ein weiterer “Erzfeind”, gegen den es keine Mittel gab. Über die Olivenbäume in Limone schrieb Pietro Emilio Tiboni im Jahre 1859: “Der Olivenhain, der vom Seeufer zur nördlichen Seite hin nahezu bis zu den steilen Felsen hinauf reicht und sich nach Westen bis zur unbebauten Talmulde von Bine ausbreitet und von dort bis zur Brücke von Burdole, bei Ustecchio, ist der fruchtbarste der Umgebung und ergibt 420 Scheffel Öl, von Jahr zu Jahr mehr, was 4095 Gewichtseinheiten aus Brescia entspricht. Dieses Öl ist sowohl aufgrund der Lage der Olivenbäume als auch wegen der sorgfältigen Bebauung das erlesenste und beste des Küstenstrichs.”